Afrikassa on valtava määrä erilaisia elinympäristöjä, erilaisia kasveja ja eläimiä. Myös ihmiset elävät eri puolilla Afrikkaa erilaista elämää. Elinkeinot ovat erilaisia eri maissa.

Afrikassa puhutaan yli tuhatta eri kieltä. Jotkut kielet ovat hyvin lähellä toisiaan. Ne voidaan ryhmitellä samaan kieliperheeseen. Suomessa asuva somalialainen Mohammed puhuu äidinkielenään somalin kieltä, joka kuuluu afro-aasialaiseen kieliperheeseen. Samalla luokalla oleva Patricia tulee Kongosta. Hän puhuu äidinkielenään lingalaa. Lingala kuuluu nigeriläis-kongolaisiin kieliin.

Afrikassa asuvat sekä maailman pisimmät että lyhimmät ihmiset. Kulttuurit, perinteet ja elämäntavat vaihtelevat siirryttäessä maasta toiseen ja kylästä kylään. Vaikka Afrikassa on paljon kristittyjä ja muslimeja, sieltä löytyy monia vanhempia luonnonuskontoja.

Nykyisen Afrikan valtioiden rajat vedettiin silloin, kun suuret Euroopan maat olivat ottaneet Afrikan maita siirtomaiksi. Ranska, Saksa, Englanti, Portugali, Belgia ja Italia riitelivät siirtomaista 1800 –luvun lopulla. Nämä valtiot piirsivät valtioiden rajat 1884. Silloin ei välitetty, asuiko saman kylän väkeä uuden rajan toisella puolella vai ei. Monien Afrikan alkuperäisten asukkaiden kylät hajosivat silloin. Kun Afrikan valtiot itsenäistyivät 1900 –luvulla, jäivät nuo siirtomaakauden rajat voimaan. Yhä voit nähdä, miten suoria valtioiden rajat Afrikan kartassa ovat.

Maailmanpyörä 4/2001, kuva Mia Savonen

Katso sanastosta
kulttuuri