Jotta eliöiden sisältämät ravinteet päätyisivät takaisin luonnon kiertoon, tarvitaan [?]. Tärkeimpiä hajottajaeliöitä metsässä ovat [?] ja [?]. Sienet viettävät suurimman osan elämästään maan alla [?], mutta kasvattavat lisääntymistään varten maan päälle [?], jossa itiöt muodostuvat. Sienet voidaan jakaa energianhankintatapojen mukaan lahottajiin, loisiin ja [?].

Symbionttisienet elävät puiden ja varpujen kanssa yhteiselämää. Sieni ottaa kasvin puolesta vettä ja [?] laajalle ulottuvan rihmastonsa avulla ja kasvit antavat sienelle vastalahjaksi [?]. Eri kasveilla on seuralaisina oma sienilajistonsa: esimerkiksi herkkutatti [?] seuralaisena.

Lahottajasienet hajottavat puuainesta. Sienet pystyvät toimimaan yleensä vain yhdessä tai muutamassa puulajissa. Osa sienistä pystyy hajottamaan vain ainesta, jota toinen sieni on jo hajottanut ja näin syntyy [?].

Loissienet tunkeutuvat elävään puuhun rihmastonsa avulla ja ottavat tarvitsemansa sokerin. Loisiminen heikentää isäntäkasvia ja voi jopa tappaa sen ajan kuluessa. Esimerkiksi [?] loisii koivun oksilla ja muodostaa koivuun risupesiä.

Osa sienistä on myös hyvää ihmisravintoa. Sienestäjän on kuitenkin osattava erottaa myrkkysienet syötäväksi kelpaavista sienistä. Esimerkiksi [?] ovat herkullista ruokaa, mutta [?] ovat pahimmillaan tappavia.